“到达上海的时候已经是早上7点，冲回家洗个脸，拿起书包冲到教室，上战略管理的第一节课。”
笔者第一眼见到Sophia的时候，完全想象不到她会是一个单枪匹马到苏州开外资银行分行的女子，也想象不出她可以在前一天在外地工作到深夜的情况下，第二天一大清早赶火车回上海上课；更难想象她从一个中学、大学时跑800米都会吃力到吐的女生，现如今可以跑完全程马拉松。这个看上去雍容、温婉的女子，体内似乎蕴藏了巨大的能量，一步一步，稳健又从容地朝着更好的自己走去。
不甘平凡，为自己寻找明天
Sophia在大学还没毕业的时候在新加坡星展银行做实习，毕业时由于实习表现优秀就顺理成章地留在星展银行做助理客户经理。星展银行在大陆的发展很迅速。但她进入公司后并没有指定的带教老师，更多的是靠自己偷师学习，再看很多相关书籍提高业务能力。Sophia才不是一个甘于平凡的人，她一直在寻找一个可以让自己更快发展的契机。
2005年，星展银行决定在苏州建立分行，Sophia看到了自己的机会，主动请缨去苏州。学习能力优越的她在苏州分行的自我发展非常迅速，无论是个人的业务水平还是辅助别人的水平都有一个很大的提升。在两年的发展后，Sophia对于信贷银行业务已经信手拈来，在老板的推荐下，Sophia回到上海，开始接触全新的业务——处理不良资产贷款。虽说这并不是一个可以赚钱的业务，Sophia也还是义无反顾。她觉得自己的从业时间并不长，总要给自己多一点新的机会，多学习新的业务，在星展银行发展的那一段经历中，公司在不断调整业务结构，Sophia也因此加入了许多不一样的团队，接触了不一样的客户，也接触到不少跨国业务，但对于自身发展，似乎走到了一个瓶颈期。
原以为Sophia在读书的决策上会非常果断，她却坦言，自己是介于目的明确和踌躇犹豫的的中间地带——一者、在她所在的金融行业中，MBA学位是一个普遍的存在，在将来的职业升迁中也是一张有利的通行证，整个金融行业的大环境让她明白，自己要去读一个MBA，这是她很明确的目标。
但二者、她的迷茫之处在于，当时的她处于30岁之前的人生大关口，没有看到一个明确的升迁方向，这个年纪去做管理层，在金融行业里似乎有些太过年轻，但衡量自身的业务能力并不弱，如果能够补充一点管理方面的知识，对于今后的发展应该是有裨益的，在这样的动因下，Sophia最终下定决心回归校园，再给自己充充电。
选择学校：适合自己的才是最好的
既然下定决心了，对于选择哪个MBA，Sophia的思路是非常清晰的，她给自己提出了三个方向：是国际的，还是国内的学校？是全职还是在职？是金融方向的MBA，还是非金融方向的MBA？
Sophia首先确定自己需要的是一个英语教学为背景的MBA，她的工作背景是外资企业，一个英语背景的MBA学位对于她之后在外资企业的升迁和发展会有更大的帮助。
第二是有关全日制学习还是在职学习的问题。Sophia笑言自己做了一个非常明确的判断。她认为，中国的金融行业发展速度非常快，如果选择脱产去海外读两年的全日制金融MBA，回来很可能已经赶不上中国的发展速度，因此她还是决定，在工作中保持对金融业务知识的巩固，选择一个在职项目去补充管理方面的相关知识。
提及选择曼大全球在职MBA的原因，Sophia说道，是缘于一次MBA巡展。当时正在头疼选择哪所学校的Sophia，偶然间看到了MBA巡展的广告，在巡展的展台前，她看到了曼彻斯特大学全球在职MBA项目（Manchester Global MBA）的课程设置，被其中的两门选修课深深吸引，一是“Doing Business in China”，另一个是“Doing Business in Brazil”。Sophia说，她非常想知道西方人如何在中国做业务，是不是和中国人自己的理解一样？也很想知道巴西作为一个新兴经济体，在英国教授们的眼中该如何在巴西做业务；加上曼大Global MBA的课程中包含了很多来自实体行业的同学，对于做信贷的Sophia来说，对客户行业知识的理解是很重要的环节，她可以在读书的同时，通过和同学的交流，对于实业有更深刻的理解，加上曼大在全球的排名和国际三大认证，Sophia认为，曼大的在职MBA项目，就是她学习上的“Mr. Right”。
从800米不及格到冲击全马
Sophia回忆起在曼大的学习经历，感恩自己遇上一群学习欲望强烈、也积极举办活动、丰富课余生活的同学们。他们会在每一个课程模组的第一、第二天奋战到深夜，激烈探讨，也会在第三天通过小组和个人的Presentation后出门放松。Sophia很骄傲地说，曼大目前的很多俱乐部都是她们那一届的同学发起的，包括Marketing俱乐部、医药行业俱乐部、金融行业俱乐部等等，还有诸如曼大体院这类的课外活动俱乐部。
Sophia和她的同学们是曼大第一届参加中国MBA亚沙赛的队员。当时大家对于如何训练、如何装备都一无所知，只是请了一个在甘肃的校友来分享一下怎样在沙漠里走路。从亚沙赛回来，大家的生活状态都变了。以Sophia自己为例，她本来的心肺功能并不好，在大学里每次考800米的时候都是一个非常痛苦的过程，不管吃不吃东西，跑完都会吐，但是从亚沙赛回来，Sophia也走上了运动的道路，去年她以3小时41分跑完了全马，今年也同样参加了耐克的上马训练营，“打鸡血”一样地参加基础和提速训练。
Sophia笑称，大家都开始意识到自己已经不是十几、二十岁的年纪了，进入到三四十岁的时候，身体的状况跟特别年轻时是不一样的，需要通过锻炼来保持自己的生活状态。目前Sophia的新工作需要大力地开展跨国企业的业务，类似于一个创业的过程，在中国国内目前还只有她一个人，事事需要亲力亲为，她更需要靠运动来维持身体的良好状况，可以应对更加高强度的工作。
做更好的自己
Sophia给曼大的形容词是：实在、踏实、严谨，而这三个特质，也同样反映在了Sophia自己身上。她不会给自己定一些虚无的目标，而是脚踏实地地走好目前的每一步，但是从未停下过自己的脚步，去做到更好的自己。
“我如果一直保持一个学习的状态，一直保持这样一个心态，一直努力去试的话，我相信总会有一些成就的。”Sophia告诉笔者。
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